Limite oeste
Venezuela, al constituirse como República separada de Colombia, inicio
negociaciones para conseguir el reconocimiento internacional. Las
primeras misiones diplomáticas enviadas a España con esta finalidad
fracasaron. Quince años después (1845), durante la Presidencia de Carlos
Soublette, España reconoció a Venezuela como Estado independiente en
el tratado de Madrid. Este tratado comprometió a Venezuela a pagar
indemnización por los bienes españoles que habían sido confiscados
durante la Guerra de Independencia, lo que significó una carga económica
mayor para la naciente República, porque Venezuela había reconocido la
obligación de pagar el 28,5 % de la deuda externa comprometida por
Colombia antes de 1830.
Otras naciones como Holanda (1831), Francia (1831), Inglaterra (1834)
y Estados Unidos (1835) habían reconocido prontamente a nuestra
República. Estas naciones estaban interesadas en el comercio con los
países latinoamericanos con la intención de controlar sus mercados. Con
este propósito se firmaron tratados de amistad, comercio y navegación con
Inglaterra (1834), las ciudades Hanseáticas (1837), Dinamarca (1838),
Suecia y Noruega (1840), Francia (1840), Bélgica (1858), Estados Unidos
(1860), Italia (1861) y Alemania (desde 1871).
La inversión de capital extranjero en Venezuela se sintió tempranamente
cuando se fundó en 1838 el primer banco con capital inglés, el Banco
Colonial Británico. Luego, en 1848 se creó el Banco Nacional con capital inglés y del Estado venezolano. También hubo inversión de capital
extranjero en la instalación de casas comerciales importadoras y
exportadoras en los puertos venezolanos, en la construcción de
ferrocarriles, en la explotación de minas, etc.
Los intereses económicos y geopolíticos de estas naciones extranjeras
las llevaron en varias oportunidades a tener injerencias en los asuntos de
política interna de nuestro país, en nuestras controversias limítrofes, y se
produjeron graves conflictos internacionales como veremos más adelante.
Las Repúblicas surgidas en Nuestra América a comienzos del siglo XIX
se acogieron al principio jurídico internacional del uti possidetis iuris, según
el cual las nuevas naciones conservarían los territorios que poseían antes
de lograr su independencia.
Pero, como los límites de los territorios coloniales eran imprecisos y
confusos, las nuevas Repúblicas tuvieron que buscar arreglos.
Prontamente, en 1833, Lino de Pombo, en representación de Colombia, y
Santos Michelena, representante de Venezuela, acordaron un proyecto de
Tratado de amistad, alianza, comercio, navegación y límites, conocido en
nuestra historiografía como
Tratado Michelena-Pombo.
Santos Michelena en las
primeras conversaciones,
basándose en el principio del
uti possidetis iuris, sostuvo la
tesis de que el punto más al
norte debía empezar en el
cabo de La Vela; mientras que
el representante colombiano
propuso fijar el inicio de límites
en Punta Espada. Finalmente,
se llegó al acuerdo de fijar la
línea fronteriza en el cabo Chichivacoa. De esta manera Venezuela conservaba buena parte de la
península de la Guajira.
Este Tratado fue rechazado por el Congreso venezolano en 1840,
argumentándose que los límites debían partir en el cabo de La Vela, situado
cuarenta millas al oeste; es decir, hasta donde se extendía legalmente la
costa venezolana en la Capitanía General de Venezuela.
Fracasado el Tratado Pombo-Michelena, en 1844 se nombraron varias
comisiones bilaterales que no llegaron a acuerdos definitivos. Fracasadas
las negociaciones, ambos países convinieron en someter la disputa al
arbitraje del rey de España Alfonso XII, quien no llegó a un fallo porque
murió. Fue sucedido por su esposa la reina María Cristina de HabsburgoLorraine, quien en Madrid otorgó un laudo en 1891 que fijó nuevos límites
mediante los cuales Venezuela perdía extensos territorios que estaban
incluidos en el Tratado Pombo-Michelena.
A pesar de las protestas de muchos venezolanos, el Gobierno firmó un
pacto con Colombia en 1898. Entonces fue designada una comisión mixta
que se encargaría de ejecutar la sentencia arbitral. Como las comisiones
que trabajaron en el terreno no encontraron el sitio “los Mogotes llamados
Los Frailes”, decidieron que ese sitio era Castilletes y en 1900 se firmó el
Acta de Castilletes. La demarcación del resto de la frontera de Venezuela
con Colombia culminó con el Tratado de 1941 y ha tenido serias
repercusiones hasta el presente.
Límite Sur,
Durante el Liberalismo Amarillo Venezuela confrontó problemas
fronterizos con Colombia. El Gobierno de Guzmán Blanco defendió los
derechos de Venezuela en la ribera oeste del Orinoco y en la Guajira. En
1874, el gobierno venezolano mandó a fundar un pueblo en las riberas del
río Guainía. Colombia consideró esta acción como usurpación de su
territorio, trayendo como consecuencia la ruptura de relaciones entre los
dos países. Se mantuvieron rotas las relaciones diplomáticas con Colombia
hasta 1881 cuando el litigio limítrofe fue puesto a cargo de España que
actuaría como árbitro. Desde entonces y hasta la actualidad, las fronteras entre Colombia y Venezuela han mantenido diversos conflictos, sin
embargo, Linares (2019) expresa las siguientes consideraciones:
El espacio fronterizo colombo-venezolano no solo tiene geografía e
historia común, los países comparten las mismas dificultades por el
descuido histórico de los gobiernos centrales hacia estos territorios
periféricos. Las políticas de seguridad binacional aplicadas no han sido
coherentes, ni sostenidas en el tiempo, estas han respondido a los
instantes de acercamiento o discordia, y en dar respuesta a una situación
fronteriza en un espacio y tiempo determinados, priorizando en el control
militar y migratorio, con lo cual se ha desconocido la realidad.
La negligencia en la construcción de una política de seguridad fronteriza
integral por ambos países obedece al uso de lo fronterizo como estrategia
política mediática distractora de los asuntos internos, usada para resaltar
los temas de nacionalismos, identidad, soberanía, seguridad y
demostración de poder, que justifican la necesidad del gasto militar,
prioridad en la inversión del Estado.
Una política coherente de seguridad fronteriza entre Estados,
independiente de las disparidades del modelo económico o proyecto de
país, beneficiaría a ambos gobiernos, generaría ingresos y un mayor
control territorial sobre la criminalidad y la violencia. La acción combinada
para la paz, y el desarrollo de la frontera, tienen más pros que contras; las
potencialidades territoriales están, hay capital social dispuesto,
diagnósticos de la situación fronteriza desde la academia y ONG
involucradas en el tema, que junto al reciente informe de la CEPAL logran
precisar las vulnerabilidades de la frontera y sugieren estrategias por
seguir. Superar la situación de frontera en el nivel de crisis que se encuentra
pasa por resolver la polarización política en transición al posconflicto en
Colombia y de pos-Chávez en Venezuela. Solo parece faltar la voluntad
política.
20
Limite Este,
De acuerdo a un artículo de BBC mundo, el pasado de enero (2021),
la armada venezolana interceptó dos embarcaciones guyanesas, que
acusó de pescar "ilegalmente" en aguas venezolanas. El gobierno de
Guyana asegura que el Lady Nayera y el Sea Wolf operaban dentro de su
Zona Económica Exclusiva, pero Venezuela alega que estaban en aguas
"de indiscutible soberanía venezolana".
En este sentido, el presidente guyanés, Irfaan Ali, ha rechazado las
acciones de las autoridades venezolanas, que incluyen la creación de una
nueva zona marítima denominada "Territorio para el desarrollo de la
Fachada Atlántica" con el fin de "salvaguardar" las fronteras y la Zona
Económica Exclusiva del país caribeño.
Cabe mencionar, que la frontera entre la colonia inglesa de Guyana y
Venezuela fue motivo de disputa desde los tiempos de la Independencia.
Ya en 1822 el Libertador Simón Bolívar, consciente del problema emitió una
protesta ante el gobierno inglés por las incursiones ilegales en la región
occidental del Esequibo. Posteriormente, en 1835 la Corona envió al
prusiano Robert Shomburgk a explorar las posesiones cedidas por Holanda
a Inglaterra en 1814. Este agente dio a conocer públicamente en 1840 un
primer mapa que incluía 4920Km cuadrados del territorio venezolano,
haciendo conocer las pretensiones expansionistas de Inglaterra al oeste del
rio Esequibo.
Alejo Fortique, ministro plenipotenciario de Venezuela en Londres,
presentó enérgicas protestas, y en respuesta los ingleses publicaron un
segundo mapa que incluía una mayor extensión de usurpación de 141930
Km cuadrados, trazando una línea divisoria entre nuestro país y las
posesiones inglesas. Desde entonces, Venezuela no abandonó su empeño
en elevar protestas que presionaron para que Inglaterra firmara un
compromiso en 1850.
Dicho compromiso consistía en que ninguno de los dos países podía
ocupar el territorio hasta que se llegara a un arreglo. Sin embargo, los
ingleses tomaron la Boca del Orinoco (1884) y otorgaron concesiones mineras a empresas particulares en 1887, un año después de que se
publicara el mapa con la llamada línea máxima de la aspiración británica
que llegaba a la desembocadura de Delta Amacuro en el Orinoco, y hasta
el Roraima y la sierra de Pacaraima.
En una comunicación, el secretario de Estado para Asuntos Exteriores
de Reino Unido, Archibald Primrose, conde de Rosebery, presentó la
demarcación de nuevas líneas fronterizas entre ambos países y
posteriormente expuso las bases de una potencial negociación con la
condición de que a cuenca del río Cuyuní pasase a ser una posesión
inglesa a cambio de la Isla de Patos. Ambas misivas fueron rechazadas por
el gobierno venezolano y se tramitaron las protestas respectivas. En
atención a esta situación, el presidente de la República, Antonio Guzmán
Blanco, decretó la creación de una comisión especial encabezada por el
ingeniero Jesús Muñoz Tébar, que tuvo como misión evaluar la presencia
de los ingleses en la región comprendida por los caños Amacuro y Barima.
Para voceros opositores esta medida resultaba insuficiente y hasta cierto
grado complaciente, porque dada la gravedad del asunto, el gobierno
nacional no debió tener reparos en hacer respetar nuestra soberanía a
través de medios más contundentes, incluyendo la movilización militar.
Las protestas venezolanas continuaron hasta que se rompieron
relaciones diplomáticas con Inglaterra. En respuesta, los ingleses ocuparon
Punta Barima (1888) y la margen derecha del río Cuyuní (1894), con
presencia de cerca de 6 mil mineros para la extracción de oro. La presencia
militar y la progresiva penetración de colonos ingleses en la zona del
Cuyuní pusieron en alerta a las autoridades diplomáticas venezolanas. El
Gobierno nacional anunció la ruptura de las relaciones diplomáticas con el
Gobierno inglés, debido a que éste se negó a reconocer los reclamos
hechos por la representación venezolana, referente a la usurpación del
territorio venezolano.
Para el presidente Antonio Guzmán Blanco, la frontera debía fijarse en
el río Esequibo. Este anuncio se dio a conocer luego que el ingeniero Jesús Muñoz Tébar inspeccionara desde la propia Guayana venezolana las
infracciones cometidas por los ingleses.
Esta agresión imperial respondía a la aparición de minas auríferas en la
región, motivo suficiente para que la monarquía inglesa buscara imponer a
las autoridades venezolanas un “acuerdo” limítrofe que excediera los
límites del río Esequibo.
Estados Unidos, en 1895, esgrimiendo la doctrina Monroe, logró que
Inglaterra firmara un tratado de arbitraje. Las negociaciones se hicieron, sin
participación venezolana, entre el Gobierno inglés y el secretario de Estado
estadounidense, Richard Olney.
El 2 de febrero de 1897 fue firmado el tratado para determinar la línea
divisoria entre Venezuela y la Guayana inglesa. Dicho tratado fue ratificado
por el Poder Legislativo venezolano, y desde entonces se reanudaron las
relaciones diplomáticas entre las dos naciones.
El tribunal se instaló con dos jueces estadounidenses en representación
de Venezuela, dos jueces ingleses y un ruso como presidente. Este tribunal
dictó sentencia el 3 de octubre de 1899 a favor de Inglaterra. Tres potencias
se habían confabulado para despojar 159.500 Km cuadrados de territorio a
un país débil. De nada sirvieron los alegatos de José María Rojas, agente
venezolano en Paris. Venezuela nunca aceptó el fallo del Tribunal de Paris
por considerarlo ilegal e írrito (nulo de toda nulidad).
Desde entonces ha mantenido la reclamación, y ahora ante la República
Cooperativa de Guyana que obtuvo su independencia de Inglaterra en
1966. En este año ambos Estados suscribieron el Acuerdo de Ginebra, y
en 1970 el Protocolo de Puerto España que congelaban las negociaciones
por 12 años. Cumplido este lapso, el caso se ha mantenido en manos del
Secretario General de la ONU.
Actualmente, la Asamblea Nacional de Venezuela instaló una Comisión
Especial para la Defensa de la Guayana Esequiba y la Soberanía
Territorial, anunció el diputado Hermann Escarrá en rueda de prensa. "Si
las partes lo acuerdan habrá que ir a un acuerdo judicial, Venezuela plantea
23
el diálogo directo y con la firmeza inamovible de un pueblo que no está
dispuesto a ceder su soberanía", comentó a la televisora telesur (2021).
Este no es un tema de grupos, es un tema de la Patria venezolana, este
país no está dispuesto a perder un milímetro más de su territorio. Todo
nuestro esfuerzo está dirigido a hacer respetar el territorio, aseguró.
Escarrá manifestó: "Hay que mantenernos en el acuerdo de Ginebra
para buscar una salida a través del diálogo directo y de instrumentos
pacíficos para la resolución de este conflicto". Por lo que es un tema que
aún está vigente.
Límite Norte,
Holanda y Estados Unidos pretendieron posesionarse de Isla de Aves
en 1865. Venezuela pudo conservar la soberanía en la isla una vez
sometida la controversia al arbitraje favorable de la Corona española.
En 1836, Estados Unidos exigió al Estado venezolano una
indemnización por las mercancías arrebatadas a ciudadanos de ese país
en Puerto Cabello, durante la “revolución” de las Reformas, ante tal
situación, Guzmán Blanco impugnó en 1869 un acuerdo que había firmado
Venezuela en el cual se obligaba a pagar a Estados Unidos millón y medio
de pesos por supuestos daños ocasionados a las propiedades de
estadounidenses en el país durante la Guerra Federal, cuando en realidad
solo valían cinco mil pesos.
Son célebres las palabras de Guzmán ante el cobro: “Traigan sus
cañones y empiecen a dispararlos contra Venezuela, porque no quiere
dejarse robar diplomáticamente”. La firme actitud de Guzmán Blanco logró
que en 1886 se firmara otro acuerdo menos arbitrario.
Por otra parte, en 1856, una flota holandesa emitió un ultimátum al
gobierno venezolano exigiendo indemnización a los comerciantes hebreos
de Coro, oriundos de Países Bajos y de Curazao, cuyos comercios habían
sido saqueados por la población el año anterior. El conflicto se arregló con
el compromiso venezolano de cancelarle a los hebreos residenciados en Coro la cantidad de 100.000 pesos y la destitución de autoridades de la
provincia.
En 1850, Inglaterra en alianza con las Legaciones diplomáticas de
Dinamarca, Francia, España, Holanda, Prusia, amenazó con intervención
armada para que Venezuela cancelara un millón y cuarto de pesos que
adeudaban los beneficiarios de la ley de Espera de 1848.
En 1858 se produjo el bloqueo a los puertos venezolanos por una
escuadra anglo-francesa que exigía el cumplimiento del Protocolo de
Urrutia. Este protocolo comprometía al gobierno venezolano a embarcar
hacia el extranjero al depuesto Presidente de la República José Tadeo
Monagas, quien se había refugiado en la Legación francesa de Caracas.
Levantado el bloqueo se cumplió lo acordado en el protocolo.
Venezuela rompió relaciones diplomáticas con Holanda, porque las
autoridades de su colonia en Curazao apoyaban a antiguzmancistas que
allí se refugiaban. Tampoco transigió Guzmán Blanco al cobro que por igual
causa exigió Inglaterra por supuestos daños a sus buques mercantes, a
pesar de que la gran potencia envió a nuestras costas un amenazante
buque de guerra.
REFERENCIAS
Linares, R. (2019) Seguridad y política fronteriza: una mirada a la situación
de fronteras entre Venezuela y Colombia. [Documento en línea]
disponible
https://www.redalyc.org/jatsRepo/675/67559606008/html/index.html
[Fecha de consulta: 2021, Febrero 01]
Nuestra historia republicana. Ciencias Sociales. Segundo año. Nivel
Educación media. [Documento en línea] Disponible:
https://drive.google.com/drive/folders/1ODr9KGOgfSdx6vlcvnDi2o3Vg7
8Q0eyD [Consulta: 2021, Febrero 03]
Paradas, N. (2021) Por qué se agudizó la disputa por el Esequibo, la zona
que enfrenta a Guyana y Venezuela desde hace casi dos siglos. BBC
new Mundo [Artículo en línea] Disponible:
26
https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-55812079
[Consulta: 2021, Febrero 05]
Telesur – JCM (2021) AN de Venezuela instala comisión para la defensa
del Esequibo [Artículo en línea] Disponible:
https://www.telesurtv.net/news/venezuela-asamblea-nacionescomision-defensa-esequibo-20210125-0038.html [Consulta: 2021,
Febrero 06]
Telegram: +58-416.3552913 FaceBook: @victordanielsuarez Correo: victordanielsuarez@gmail.com
